स्वतंत्र भारत में, निर्धन गरीबी यातनाओं के सबसे बुरे रूपों में से एक है और गरीबी में रहना एक अभिशाप है। खाने और कुछ पैसे के बदले में, शक्तिशाली और धनी युवा लड़कियों का व्यापार करने और उनका यौन शोषण करने में संकोच नहीं करते।
यह पृथ्वी पर नरक है।
उत्तर प्रदेश के बुंदेलखंड क्षेत्र में राष्ट्रीय राजधानी से लगभग 700 किमी दूर चित्रकूट है। यहां, गरीब आदिवासी परिवारों की नाबालिग लड़कियों को जीवित रहने के लिए अवैध खानों में काम करने के लिए मजबूर किया जाता है, लेकिन ठेकेदार और बिचौलिए उन्हें आसानी से मजदूरी नहीं देते हैं। इन लड़कियों को अपनी अल्प मजदूरी के बदले अपने शरीर का व्यापार करना पड़ता है।
यहां गरीबी इतनी अधिक है कि एक उम्र में जब बच्चे आदर्श रूप से और स्कूल जाने में अपना समय व्यतीत करते हैं, इन लड़कियों को अपने परिवार की ज़िम्मेदारियां निभानी पड़ती हैं और घरेलू आय में योगदान देना होता है।
12-14 साल की उम्र में, ये लड़कियां अवैध खदानों में काम करती हैं, जहां उनके ठेकेदार और बिचौलिए उन्हें 200 रुपये -300 रुपये की मामूली दिहाड़ी पर अपना शरीर बेचने के लिए मजबूर करते हैं।
कर्वी गांव की निवासी सौम्या (बदला हुआ नाम) का कहना है कि जब वे काम की तलाश में खानों में जाते हैं, तो ठेकेदार उन्हें इस शर्त पर काम पर रखने के लिए सहमत होते हैं कि उन्हें भी अपना शरीर बेचना होगा।
सौम्या ने कहा, "हम असहाय हैं, हम इसके लिए सहमत हैं। वे हमें नौकरी देते हैं, हमारा शोषण करते हैं और फिर हमें हमारी मजदूरी का पूरा भुगतान नहीं करते हैं। जब हम उनकी यौन उन्नति से इनकार करते हैं, तो वे धमकी देते हैं कि वे अब हमें रोजगार नहीं देंगे। अगर हम काम नहीं करेंगे तो हम क्या खाएंगे? हम अंततः उनकी शर्तों से सहमत हो जाते हैं।"
